崇明帝素來愛打獵, 年輕時曾帶領禁軍在秋獵捕獲只山中猛虎，為此先帝龍顏大悅。這日他身子有所好轉，正是秋高氣爽的時節, 悶在宮中亦是不舒心，他便移駕去了城外不遠的津陽山狩獵。

此次出行僅有一日, 不比秋獵, 不必興師動眾, 崇明帝僅帶了隨行的幾位官員。

林間寂寂，崇明帝目光矍鑠，踏馬行於林中, 彎弓執箭間，一麋鹿赫然倒地。

“皇上好箭法！”隨行官員中忽出一男聲拍手稱讚。

崇明帝折身回頭，原來是定國公世子張淩。

張淩勒緊韁繩，道：“皇上箭法高超，看的臣心癢癢，也想在皇上面前班門弄斧。”

崇明帝：“此次狩獵眾卿不必拘禮。”

忽有一群飛鳥掠過林間，張淩從馬側箭簍中抽出一羽箭，須臾之間箭落草地。

一箭三雕。

許久未見如此精湛的技藝，崇明帝龍顏大悅, “果真是青出於藍。”

“班門弄斧，皇上見笑了。”張淩翻身下馬, 當著眾朝臣的面，“趁著皇上歡喜, 臣鬥膽向皇上討個小小賞賜。”

崇明帝笑道：“你這小子, 估計今日圍獵時便想著如何向朕討賞賜了吧。”

張淩：“不瞞皇上，這事臣早就向提，礙於找不到合適的時機, 怕提出來皇上不允微臣，趁著今日皇上狩獵心情大好，便想乘著這東風。”

此次隨行不過十餘為大臣，沈曄恰在一眾人中，一直跟在隊伍中間的他款款下馬。

“皇上，臣覺自己箭術稍遜張世子一籌，如張世子所言，難得皇上今日心情好，臣亦想要賞賜。”沈曄立身站到張淩身旁，躬身對崇明帝道。

“兩位愛卿還爭上了，”目光投向兩人，崇明帝饒有興致道：“不若你們比試一番，只開一次弓，誰射中的獵物多，誰勝出。”

“沈大人，請。”張淩手中持弓，沖沈曄比了個手勢。

雖淡淡一笑，但他心中早把這半路殺出來的沈仲衡罵了百八十遍。

平日裏這位侍禦史一向寡言，今次也不是哪根筋不對，仿佛是跟他擡杠一般，張淩自覺並未得罪此人。

奇了個怪。

一太監呈弓箭上來，沈曄端端接過，因方才崇明帝說只拉一次弓，那太監所呈上來的只有一支箭。

沈曄從張淩馬上的箭簍中抽出兩支箭，三箭並於一起折了箭羽。

“一次小小比試而已，沈大人三箭齊發可別鬧笑話。”張淩距離沈曄近，用只有兩人能聽見的聲音說道。

沈仲衡文文弱弱的儒雅模樣，一看就不是習武之人，三箭齊發不算什麽，讓人驚嘆是三箭皆能射中。張淩每日都在練習，尚且只能做到雙箭齊中，那個文弱男子怕不知天高地厚。

沈曄整裝待發，以笑待人，和善道：“張世子請。”

林間鳥多，太監朝樹上擲枚石子，頓時鴉雀橫飛。

三只裸箭緊緊卡在指縫間，沈曄目光灼灼，只聽“咻”的一聲，兩人同時放箭。

一箭雙雕好運連連，三箭四中步步攀升。

地上撿箭的太監回來，報：“皇上，張世子那羽箭中一畫眉腹部穿透，乃沈大人裸箭所致。”

太監呈上托盤，三支裸箭中有一支末端折羽處染了血漬，一看便知是射|穿了。

崇明帝爽朗一笑：“兩位愛卿不分伯仲，朕看這賞賜便就此作罷，和氣生財和氣生財。”

張淩恨死姓沈的了，倘若不是沈曄，他恐是已經討道了賜婚的聖旨。

圍獵休息時，崇明帝叫了沈曄一道去河邊散步。

“此處無他人，說吧，你想要何賞賜。”崇明帝道。

崇明帝自打張淩提賞賜時便隱約猜到了幾分，定國公家最近和老六走的近，別以為偷偷摸摸的他就不知道了，朝中動向他一清二楚。

不明說，不代表不知道。

沈曄跟在崇明帝身側，“臣如今沒有想要的。”

他是怕張淩向皇上求賜婚聖旨才站了出來。

崇明帝臉上瞧不出情緒，“你倒是清楚朕在考量什麽。”

“仲衡，你今年二十二了吧。”崇明帝問道。

沈曄：“稟皇上，上月剛滿。”

溪水潺潺，崇明帝誇過小溪，“快二十三了，該成家了，可有心儀女子？”

沈曄緊隨其後，“已有屬意之人，然而因臣個人問題，姑娘還在生臣的氣。”

崇明帝：“既是有屬意的姑娘，及早定下來好。乖乖認個錯，態度誠懇些。”

沈曄思索一陣，道：“方才皇上所說的賞賜，臣現在要一個可還算數？”

“你且說。”

“臣想留著他日換個賜婚聖旨，待那姑娘願意與臣共度餘生時。”

崇明帝還當是何事，成全一對佳人比起升官進爵可謂是小之又小，“朕準了。”

沈曄躬身，唇角掩不住的笑意，“臣謝皇上聖恩。”

===

一月後，李鳶時腳傷終於好了。

她是一個在家中待不住的人，這一月，她在王府快悶出病來了，幸好馮月盈來府上陪她聊天，京城又有什麽新鮮事啦，誰和誰又有瓜葛啦，鳶時聽得津津有味。

“香巧，聽說翠雲樓新上了一批胭脂，你為我梳妝，待會兒出府去看看。”

午睡起來，李鳶時便喚來香巧。

梳妝臺前，小姑娘對著妝奩挑挑揀揀，掩飾不住的高興。

手中拿著篦子，香巧給鳶時綰了一撮頭發起來，“小姐模樣好看，隨便一個發飾都是錦上添花。”

“嘴巴越發甜了。”李鳶時清亮的眸子閃動，須臾之間卻又染上了一抹愁思。

“偏有人曾經眼神不好，看不見。”她小聲嘟囔著。

待在鳶時身邊多年，香巧心裏跟明鏡似的，“小姐說的是沈公子罷。”

李鳶時否認極快，“才沒有呢。那個書呆子有什麽好，不過就是長得俊俏了些，談吐文雅了些，行事端正了些，舉止溫柔了些。”

李鳶時說著說著，漸漸止住了。

——好像，好像沈曄身上全是優點。

難道這就是餘情未了？

小半年過去了，窮小子沈曄居然還讓她心心念念。

可惡！

香巧手快，此時已經梳好了發髻，銅鏡裏的女子面若芙蓉，額頭畫好的花鈿，和眉間小痣交相呼應，更襯得她嬌美俏皮。

蔻丹染指，李鳶時纖白的手指攏了鬢角的一撮碎發至耳後，尋了串朱紅耳墜戴上。

唇角揚起一個好看的弧度，李鳶時對今日的妝容和滿意。

攏了攏袖口，她帶著香巧出了王府。

在翠雲樓買了兩盒新出的胭脂，李鳶時又逛了幾家成衣店，萬萬沒想到會在街上碰到張淩。

出府游玩的好心情，登時消了一半。

張淩迎面走來，上下打量她一眼，發現她今日的妝容比往日精致許多。

察覺到她想繞道走，張淩伸手將她攔下，追問道：“前幾日我送你的盆栽你怎退了回來？”

李鳶時腳傷那一月，張淩送過幾次東西來，不過她都是讓小廝給拒絕了回去。

一想到張淩那小心思，李鳶時頭疼，她直言道：“張世子，強扭的瓜不甜，你以後別再送東西來了。”

張淩道：“交個朋友也不行？”

李鳶時半信半疑，顯然對張淩的話有待考證，“有你這麽交朋友的麽？攔著不讓我走是何意？”

四周過路之人匆匆忙忙，張淩探頭靠近李鳶時，女子顯然是被他這突如其來的舉動嚇了一跳，往後退了一大步。

張淩落了個空，勾了手手指，示意李鳶時俯耳過來，“跟你說個秘密。”

不知他葫蘆裏賣的什麽藥，李鳶時支了耳朵過去，只聽男子小聲說道：“其實是我爹讓我這麽做的。”

張淩坦言，“我爹讓我送東西過來，討你歡心。”

李鳶時：？？？

張淩掩唇在鳶時耳邊低語，“你想想啊，你爹是廣平王，我爹是定國公，兩家都是京城名門望族，兩家交好，何其美哉的事情。”

“停。”李鳶時打住，“廣平王和定國公素來沒有深交，這麽多年我父王與定國公沒有過多交集，以後的事情難說，再者，這是大人們該考慮的，不是你我能隨便左右的。”

言外之意，別來了，沒結果。

張淩不死心，又道：“長輩關系僵，不見得我們這些晚輩不能做朋友。”

李鳶時不知道張淩如此鍥而不舍，今次算是開了眼界。

她打算換一個措辭，以退為進，“張小世子，我腳傷剛好，今日在街上走了好一頓功夫，朋友之間應當體諒，況且現在你我還不是朋友，你是不是應當體諒體諒？”

張淩上下打量她一番，頓了頓，道：“行吧，只要你以後別見了我就跑。我是真心想交你這個朋友。”

李鳶時笑了笑，疾步從張淩身邊走過。

待李鳶時走遠，張淩身後的小廝道：“世子，您就這麽讓李姑娘離開了？今次好不容易見上一面。”

“我自有打算，”張淩的註意力從李鳶時身上挪開，話鋒一轉，道：“回府。”

定國公府。

定國公知兒子從外面回來了，喚他到了書房。

“可有進展？”定國公坐在書案邊，擡眸看了眼兒子。

張淩一臉自豪，“兒子今日換了個方法，李鳶時沒那般抗拒了，似乎也願意同我搭話。”

定國公臉上浮出笑意，“小姑娘的心思難以琢磨，只要事情有進展，便是好事。”

“爹，我們跟廣平王素來是點頭之交，六皇子一句話我們就要照做，何必呢。”張淩一屁股坐在椅子上，將心裏的話全說了出來。

幾月前六皇子李元容來到定國公府，跟他爹在書房談了幾個時辰，當天夜裏他爹讓他迎娶廣平王小女。

張淩當時懵了。

李鳶時的美貌在京城出了名的，他跟李鳶時見過幾次，心想既然父親給他定了這麽一個美嬌娘，他便歡歡喜喜接受了。

可誰知廣平王府不同意，他們一家根本就沒想過與英國公結下這門親事。

他好歹是定國公世子，竟然要想方設法討一女子歡心。

張淩在吃了幾次閉門羹後已然絕了同李鳶時成婚了念頭。

京城不缺“李鳶時”，還愁找不到情投意合的貌美姑娘？

他絕不能受這樣的窩囊氣。

可是，他爹的態度，跟他截然相反。

定國公眸色一凝，“你懂什麽？六皇子如今正得聖寵，獨缺一個能幫他在朝中穩固根基的重臣，廣平王就是最好的人選。淩兒，定國公這個頭銜，人前風光，可是你爹我朝堂上不知被多少人翻過白眼，要想以後路穩，就要抓住個穩妥的靠山。”

其中的辛酸，怕只有本人才知道。

李元容近幾年嶄露頭角，勢頭直逼李元瑾，定國公正是看到些苗頭，才將滿門的榮耀堵在了李元容身上。

喝了半盞茶水，張淩沒說什麽。

無論如何他也不會再拉下臉去討一個小姑娘歡心，就先依著他爹的意思，蒙混過關，跟左右這門親事也成不了。

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深秋的天變化多端。

早些時候還艷陽高照，不一會兒便相差千裏。

譬如今日。

清晨天邊彩雲高掛，一看便是也艷陽天，可到了晌午，綿綿的秋雨下個不停。

雨打芭蕉，滴滴答答。

透過窗柩看院子外面的景致，李鳶時身上有些涼意，起身去換件厚外衫。

十日後是皇後壽宴。

崇明帝疼愛李鳶時，鳶時幼時常常跟著皇兄在皇宮玩耍。

只是後來生病了，鳶時怕將病氣過繼給宮中之人，那段日子便再也沒去過皇宮。

如今她身子痊愈，可皇上身子卻不似往昔硬朗，皇族講究，她是大病初愈之人，此刻進宮難免落人口舌，便一直未去宮中。

吃罷晚飯，雨也停歇了，空氣中沁著涼意。

李鳶時打算繞著府邸走一走散步。

天色未黑，石板路上的雨水映出青磚綠瓦，石縫裏的小草仰頭滴著清水。

水窪處落了幾片枯葉浮在上面，李鳶時心血來潮，繡花鞋踩在落葉上。

女子腳步輕盈，一蹦一跳，濺起細碎的水花。

淡紫色羅裙染了雨水，可她卻並不在意，靈動的眸子下笑容越發甜了。

順著石板路，李鳶時驀地擡頭，瞥見一張熟悉的面孔。

停下步子，她懷疑自己眼花了，揉了揉眼睛，再次睜眼時那人仍在原地。

沈曄負手而立，在一尺開外的地方直勾勾看著她。

李鳶時有些錯愕，沒想過沈曄回出現在此。

她剛才光顧著踩水玩耍了，沈曄似乎站在那裏有些時候了。

退出水窪，李鳶時整理好裙擺，擡眸對上沈曄的眸子，道：“沈公子，怎會在廣平王府外？”

沈曄頷首，“路過。”

李鳶時暫且信了他的話，“陪我走走？”

罷了，與他置氣傷身子，幹脆與他好好相處一番，畢竟熟識一場，若是他這次再做出惹她傷心的事情，那沒事了，以後她會把這個人從記憶中抹去。

深秋露中，沈曄肩上披了一件玄色薄披風，和李鳶時並肩走在墻邊的石板路上。

沈曄走在外面，恰好將嬌小的身影護在裏側，“出來玩水？”

不想是詢問，那口吻仿佛有一絲責備的意味。

李鳶時揚眉，“府裏悶，秋雨後一片清新，便出來走走。”

兩人步子慢，秋風一吹，前街有人家種的夜來香花香飄來。

香味極濃，惹的李鳶時鼻尖一陣瘙癢，忍不住打了個噴嚏。

見狀，沈曄抿唇，脫下披風輕輕披到李鳶時肩上，“夜裏轉涼，外面不比屋子裏，出來時搭個披風保暖。”

李鳶時笑著，兩人的距離不過一拳，她微微仰頭，能清楚地看到男子纖長的睫毛垂落，輕刷眼簾。

光潔白皙的臉頰宛如玉面豆腐。

“看夠了？”沈曄給她系著披風，唇瓣一張一合。

再也不是那個被沈曄說兩句就臉紅的人，李鳶時勾唇，坦言道：“沒有。”

沈曄手掌附上女子腰肢，輕輕一拉便將人帶了過去，“便看個夠，湊近些才能看清楚。”

孔孟之道統統被他拋之腦後，沈曄將人攬在懷中，只要再稍稍一動，便能碰到她。

“你……你”

李鳶時猝不及防，耳根染上一抹紅色，蔥白小指抵在沈曄胸膛，結結巴巴半天才將話道清楚，“姑娘家身子，你怎麽說抱就抱。”

一雙大手桎梏腰間，李鳶時伸手往下，卻被他擒住手掌，反手扣在腰間。

另一只手輕輕撩開她頸間的落發，露出光潔的玉頸。

從未有過如此親密的距離。

隨著沈曄的動作，李鳶時身子一顫，一種從未有過的奇怪感覺橫生出來。既想讓他貼得更近，又羞於此景想將人推開。

沈曄熱唇貼於女子耳畔，嗓音低沈，“往日裏，男子的身子你說抱就抱，說撩撥便撩撥。我反應慢，但希望為時未晚。”

男子指腹摩挲她掌心，弄得李鳶時心猿意馬。

沈曄低頭，看著月光下近在咫尺的姑娘，“動人的情|話我不擅長，嘴笨也好，木訥也罷，我也想用自己的方式來回應你，最直白最簡潔的方式，就像你往日裏對我投懷送抱一樣。”

“鳶時，我認定一人，絕不放棄。”他目光堅定，一字一句宛如誓言。

腰間的手更緊了，似乎帶著幾分不容反抗的霸道。

李鳶時擡頭，不料鼻尖恰好蹭到沈曄唇邊，酥酥麻麻的讓她身子不由一凝，心跳如雷。

四下寂靜，靜到能聽到彼此的砰砰心跳。

黑夜中，最易沖動。

李鳶時平覆好心境，淺淺一笑。

她踮起腳尖擡手攬住男子脖頸，纖纖手指宛如水蔥流連於他下頜。

湊唇於他耳畔，聲音低婉，攝人心魂，“那便拿出你的誠意。”

眉目流轉，她趁著沈曄分神的檔子輕而易舉抽身離去。

“夜深露重，沈公子快些回去吧。”

手指撚著披風，李鳶時提著裙擺往府中跑去，獨留個背影給夜色中的男子。

身上還殘留著姑娘家的脂粉香氣，沈曄指腹在鼻尖停留，低低笑出聲來。

腦中揮之不去的還是她的倩影。

待李鳶時進府後，沈曄又繞著府邸走了兩圈。

這半月，他好幾次都在府外徘徊，今天遇到鳶時，實屬意外。

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